Azië - Meera Sodha

Meera Sodha is bekend geworden met haar kookboeken met met name Indiase gerechten. In 2015 komt de Nederlandse versie van Made in India ↗️ op de markt. Hierin brengt Meera Sodha Indiase gerechten terug tot de kern. Made in India is geen vegetarisch boek, en bevat ook gerechten met vlees en vis. In 2017 volgt Puur India ↗️, met vegetarische recepten voor elke dag.

Met Azië volgt in 2020 een boek van Meera Sodha waarbij de focus niet meer alleen op India ligt, maar op heel Azië. Deze recepten zijn niet per se authentiek, wat in dit geval wat mij betreft totaal niet erg is. De gerechten zijn stuk voor stuk smaakvol, maar dan met ingrediënten die veel eenvoudiger verkrijgbaar zijn. Net als Puur India is ook Azië een vegetarisch kookboek, waarbij veel gerechten van zichzelf al vegan zijn, of waar een vegan optie voor is. Dit geldt echter niet voor alle recepten.

Azië is een 304 pagina's tellend boek met 120 recepten. Het boek is van goede kwaliteit en de begeleidende foto's zijn mooi, scherp en niet te druk.

Wat is er zo leuk aan Azië van Meera Sodha?

Er zijn natuurlijk ontzettend veel kookboeken verkrijgbaar, en ook meer dan genoeg die gebaseerd zijn op de Aziatische keuken. Wat maakt Azië dan zo bijzonder? Waar zijn de lovende woorden van Jonah Freud in Het Parool ↗️ op gebaseerd?

Meera Sodha is opgegroeid in het Verenigd Koninkrijk, maar heeft Indiase roots. Toen Meera Sodha opgroeide waren in Engeland de Indiase ingrediënten niet of moeilijk verkrijgbaar, waardoor haar moeder probeerde met gangbare ingrediënten toch Indiase gerechten te bereiden. Daarnaast hebben haar ouders ook een tijd in Uganda gewoond, waardoor er ook wat Ugandese invloeden terug zijn te vinden. Meera Sodha heeft de kookstijl van haar moeder doorgezet, en in Azië de invloeden verbreed. Naast Indiase en Ugandese invloeden, zie je in Azië bijvoorbeeld ook gerechten die duidelijk gebaseerd zijn op de Chinese, Japanse en Koreaanse keuken.

Indeling

Het boek is ingedeeld in 11 hoofdstukken. Deels zijn de hoofdstukken gebaseerd op type gerecht, zoals snacks, salades, en curry's, maar voor een deel ook op ingrediënt. Bij deze hoofdstukken staan de betreffende ingrediënten in de hoofdrol. Zo is er bijvoorbeeld een hoofdstuk voor tofu, met 8 unieke tofurecepten en 1 tempeh-recept. Het hoofdstuk wordt voorafgegaan door een introductie over tofu, welke soorten er zijn, en waarom ze ook een tempeh-recept (tempeh is natuurlijk technisch gezien geen tofu) aan het hoofdstuk heeft toegevoegd. Ook andere hoofdstukken met een ingrediënt in de hoofdrol worden voorafgegaan door verdere informatie.

Een van de hoofdstukken heet "smaakgevers". Dit zijn geen volledige gerechten, maar recepten om bij andere gerechten te serveren. Denk hierbij aan zelfgemaakte vegan mayonaise, Szechuan chili olie, maar ook aan ketjap manis en atjar van wortel.

Alternatieve indeling

Naast de standaard inhoudsopgave biedt Meera Sodha in Azië een "alternatieve indeling". Deze indeling bevat een selectie van gerechten op basis van thema, zoals snelle maaltijden, lekker als ontbijt en uit de voorraad. Ook leuk is dat ze suggesties geeft voor seizoensgerechten. Dat maakt koken met de seizoenen weer iets makkelijker.

Ingrediënten

Wat mij betreft is Meera Sodha de koningin van de Aziatische fusion-keuken, en hoewel fusion soms een negatieve bijklank heeft, bedoel ik het in dit geval alleen maar positief. Ze weet met ingrediënten die in West-Europa gangbaar zijn. Zo heeft ze een gerecht Ben-ben Noodles, geïnspireerd op de Chinese Dan-dan Noodles ↗️. In plaats van ingelegde mosterdkoolbladeren (suimi ya cai ↗️) gebruikt Meera Sodha gewoon augurk. Het resultaat is een ontzettend lekkere kom noedels.

Het overgrote deel van de recepten bevat ingrediënten die makkelijk verkrijgbaar zijn. Sommige ingrediënten zijn wat minder goed in de supermarkt verkrijgbaar, en daar zul je een bezoek voor aan de toko moeten brengen. Dit geldt bijvoorbeeld voor gochujang. Hoewel dit steeds vaker in de supermarkt ligt, is het toch aan te raden om hiervoor naar de toko te gaan. Daar is de kwaliteit van de gochujang vaak beter, en dat proef je.

Hoe moeilijk is het?

Meera Sodha heeft met Made in India en Puur India al laten zien dat ze authentieke gerechten heel toegankelijk kan maken. Diezelfde toegankelijkheid vind je terug in Azië. Het grootste deel van de gerechten is zeker niet ingewikkeld, al kan het soms toch wat bewerkelijker worden. Dat geldt bijvoorbeeld voor de *Katsu curry met aubergine en ingelegde radijs*.

Wat lastig is aan Azië is dat er niet bij staat hoe lang het duurt om gerechten te bereiden. Nu is dit soms ook lastig in te schatten, zeker als er veel groenten gesneden moeten worden, maar het zorgt er soms wel voor dat het eten later klaar is dan ik had gepland.

Favoriete gerechten

In Azië van Meera Sodha staan ontzettend veel heel erg lekkere gerechten, wat kiezen moeilijk maakt. Hieronder vind je een kleine selectie.

• Aardappeldosa met doperwten-kokoschutney. Dit gerecht doet Meera Sodha zelf denken aan rösti, en mij ook. In Mumbai heet dit een aardappeldosa, en wordt Meera Sodha's versie ook als zodanig herkend. Hoe dan ook, dit gekruide aardappelkoekje is de moeite waard om eens - of vaker - te maken. Zelf had ik, toen ik tijdens Corona altijd thuiswerkte, een periode dat ik het at als ontbijt. De doperwerten-kokoschutney sloeg ik dan over, al smaakt die er super bij.
• Gado gado met knolselderij, tahoe en boerenkool. Met dit gerecht tover je simpele ingrediënten zoals knolselderij en boerenkool om tot een heerlijke Aziatische maaltijd. De oven doet het grootste deel van het werk, en de bijbehorende pindasaus maak je heel makkelijk zelf. Die pindasaus is op zichzelf ook al een vermelding waard. Je maakt het in een handomdraai met een blender of staafmixer. Het recept voor Gado gado op Plantproef is op dit recept geïnspireerd.
• Nasi Goreng met spruitjes. Ook in dit recept gebruik je groente die in Nederland heel gangbaar is om in een gerecht met Aziatische smaken te verwerken. In dit geval worden spruitjes gebruikt om nasi goreng mee te maken. Door de spruitjes op 2 manieren te bereiden kun je er extra veel in verwerken zonder dat het saai wordt. De spruitjes kun je overigens ook vervangen voor groene kool, zoals ik deed in dit recept.
• Gesmoorde tahoe met honing, sojasaus en gember. Deze pagina is in mijn exemplaar inmiddels een beetje vies geworden. Ik vind het zo ontzettend lekker dat ik het regelmatig maak, en dan spettert er soms per ongeluk wat saus op de pagina. In dit recept voeg je geraspte peer toe aan je saus, iets wat je in de Koreaanse keuken wel vaker terugziet. Buiten het perenseizoen heb ik ook wel eens geraspte appel toegevoegd. Appel smelt wat minder goed door de saus, maar de smaak was evengoed erg lekker. Ik heb het fruit ook wel eens helemaal weggelaten. Dan is het nog steeds wel een lekker gerecht, maar je mist wel echt iets.
• Katsu curry met aubergine en ingelegde radijs. Dit gerecht is uitstekend om mijn uitspraak dat Meera Sodha de koningin van de Aziatische fusion-keuken wat extra te bekrachtigen. Er zit ketchup in! De eerste keer dat ik het gerecht maakte was ik een beetje verbaasd over dat ik ketchup aan de curry toe moest voegen. Het bleek een briljante toevoeging. De currysaus is echt heel goed en smaakvol. En gecombineerde met gepaneerde aubergine en ingelegde radijsjes is het om te smullen.

Aanrader?

Wat mij betreft krijgt dit boek echt een volmondige "ja". Waar Simpel van Ottolenghi een twijfelgeval is, en Flavour ook misschien wat minder geschikt is voor als je niet te lang in de keuken wilt staan, is Azië van Meera Sodha echt een aanrader. De meeste gerechten zijn erg toegankelijk, zonder ingewikkelde ingrediënten en redelijk snel te bereiden. De recepten zijn ook allemaal goed beschreven, wat het nog wat makkelijker maakt. Het belangrijkste is natuurlijk de smaak. Elk gerecht dat ik uit het boek heb gemaakt is lekker. Als je van Aziatische smaken houdt is dit een no-brainer.

Azië - Meera Sodha aanschaffen

Ben je overtuigd en wil je dit product graag kopen? Door het (of iets anders) via een van de onderstaande links bij een Plantproef-partner aan te schaffen ontvang ik een kleine commissie. Hiermee houd ik Plantproef in de lucht.